Unsichtbare Tattoos werden aufdecken, ob Kinder geimpft wurden - so heißt es in einem erst kürzlich veröffentlichten Beitrag des medizinischen Magazin SCIENTIFIC AMERICAN. Und finanziert ist dieses Projekt von keinem geringerem, als Bill Gates.
Übersetzt aus dem Englischen:
Die Technologie bettet Impfprotokolle in die Haut eines Kindes ein. Den Überblick über die Impfungen zu behalten, ist in den Entwicklungsländern nach wie vor eine große Herausforderung, und selbst in vielen Industrieländern geht der Papierkram verloren, und die Eltern vergessen, ob ihr Kind auf dem neuesten Stand ist. Jetzt hat eine Gruppe von Forschern des Massachusetts Institute of Technology eine neue Methode entwickelt, um dieses Problem zu lösen: die direkte Einbettung der Unterlagen in die Haut.
Zusammen mit dem Impfstoff würde einem Kind ein Farbstoff gespritzt, der mit dem bloßen Auge nicht sichtbar ist, aber mit einem speziellen Handyfilter leicht zu erkennen ist, kombiniert mit einer App, die Nahinfrarotlicht auf die Haut wirft. Der Farbstoff würde laut Tests an Schweine- und Rattenhaut und menschlicher Haut in einer Schale bis zu fünf Jahre halten.
Das System - das noch nicht an Kindern getestet wurde - würde einen schnellen und einfachen Zugang zur Impfungsgeschichte bieten, das Risiko von Schreibfehlern vermeiden und die Kosten und Risiken des Verfahrens wenig erhöhen, so die am Mittwoch in der Zeitschrift Science Translational Medicine veröffentlichte Studie.
"Besonders in Entwicklungsländern, in denen medizinische Aufzeichnungen möglicherweise nicht so vollständig oder zugänglich sind, kann es von Nutzen sein, medizinische Informationen direkt mit einer Person in Verbindung zu bringen", sagt Mark Prausnitz, ein Professor für Biotechnik am Georgia Institute of Technology, der an der neuen Studie nicht beteiligt war. Ein solches System zur Aufzeichnung medizinischer Informationen muss äußerst diskret sein und für die Person, deren Gesundheitsinformationen aufgezeichnet werden, sowie für ihre Familie akzeptabel sein, sagt er. "Ich denke, dies ist eine ziemlich interessante Art und Weise, diese Ziele zu erreichen.
Die Forschung, die von den M.I.T.-Bioingenieuren Robert Langer und Ana Jaklenec und ihren Kollegen durchgeführt wurde, verwendet ein Pflaster aus winzigen Nadeln, die Mikronadeln genannt werden, um eine wirksame Impfung zu ermöglichen, ohne dass die Zähne zusammengedrückt werden müssen. Die Mikronadeln sind in ein bandähnliches Gerät eingebettet, das auf die Haut aufgelegt wird; eine qualifizierte Krankenschwester oder ein Techniker ist nicht erforderlich. Impfstoffe, die mit den Mikronadeln geliefert werden, müssen möglicherweise auch nicht gekühlt werden, was sowohl die Kosten als auch die Schwierigkeiten bei der Verabreichung reduziert, sagen Langer und Jaklenec.
Für die Verabreichung des Farbstoffs mussten die Forscher etwas finden, das sicher ist und lange genug hält, um nützlich zu sein. "Das ist wirklich die größte Herausforderung, die wir in diesem Projekt gemeistert haben", sagt Jaklenec und fügt hinzu, dass das Team eine Reihe von handelsüblichen Farbstoffen getestet hat, die im Körper verwendet werden konnten, aber keinen gefunden haben, der bei Sonneneinstrahlung standhält. Das Team verwendete schließlich eine Technologie namens Quantenpunkte, winzige halbleitende Kristalle, die Licht reflektieren und ursprünglich entwickelt wurden, um Zellen während der Forschung zu markieren. Der Farbstoff hat sich beim Menschen als sicher erwiesen.
Der Ansatz wirft einige Bedenken hinsichtlich des Datenschutzes auf, sagt Prausnitz, der bei der Erfindung der Mikronadeltechnologie mitgeholfen hat und das Center for Drug Design, Development and Delivery der Georgia Tech leitet. "Es gibt vielleicht noch andere Bedenken, die Patienten haben, wenn sie 'tätowiert' werden, persönliche medizinische Informationen auf ihrem Körper mit sich herumtragen oder andere Aspekte dieses ungewohnten Ansatzes zur Speicherung von medizinischen Daten", sagt er. "Verschiedene Menschen und verschiedene Kulturen werden wahrscheinlich unterschiedlich über eine unsichtbare medizinische Tätowierung denken.
Als die Menschen noch gegen die inzwischen weltweit ausgerotteten Pocken geimpft wurden, bekamen sie von der Spritze eine sichtbare Narbe auf dem Arm, die es ihnen erleichterte, zu erkennen, wer geimpft war und wer nicht, sagt Jaklenec. "Aber natürlich wollten wir den Menschen keine Narbe geben", sagt sie und bemerkt, dass ihr Team nach einem mit dem bloßen Auge unsichtbaren Identifizierungsmerkmal suchte. Die Forscher wollten auch Technologien vermeiden, die noch mehr Bedenken hinsichtlich der Privatsphäre aufwerfen würden, wie Iris-Scans und Datenbanken mit Namen und identifizierbaren Daten, sagt sie.
Die Arbeit wurde von der Bill & Melinda Gates Foundation finanziert und entstand auf eine direkte Anfrage des Microsoft-Gründers und Philanthropen Bill Gates selbst, der die Bemühungen um die Ausrottung von Krankheiten wie Polio und Masern in der ganzen Welt unterstützt, sagt Jaklenec. "Wenn wir keine guten Daten haben, ist es wirklich schwierig, Krankheiten auszurotten", sagt sie.
Die Forscher hoffen, die Punkte mit detaillierteren Informationen zu ergänzen, wie etwa dem Datum der Impfung. Zusammen mit ihnen will das Team schliesslich Sensoren injizieren, die möglicherweise auch zur Verfolgung von Gesundheitsaspekten wie dem Insulinspiegel bei Diabetikern eingesetzt werden könnten, sagt Jaklenec.
Dieser Ansatz ist wahrscheinlich einer von vielen Versuchen, das Problem der Speicherung der medizinischen Informationen des Einzelnen zu lösen, sagt Ruchit Nagar, ein Student im vierten Jahr an der Harvard Medical School, der ebenfalls nicht an der neuen Studie beteiligt war. Er leitet eine Firma mit dem Namen Khushi Baby, die ebenfalls versucht, ein System zur Verfolgung solcher Informationen, einschließlich der Impfungsgeschichte, in den Entwicklungsländern zu schaffen.
Bei ihrer Arbeit im nordindischen Bundesstaat Rajasthan haben Nagar und sein Team eine Halskette entwickelt, die einer vor Ort getragenen ähnelt und medizinische Informationen komprimiert, verschlüsselt und mit einem Passwort schützt. Die Halskette verwendet dieselbe Technologie wie RFID-Chips (Radiofrequenz-Identifikation) - wie sie zum Beispiel in der Bekleidung des Einzelhandels oder in den Startnummern der Athleten eingesetzt werden - und bietet den Mitarbeitern des Gesundheitswesens Zugang zur Schwangerschaftsgeschichte der Mutter, zur Wachstumskurve und zur Impfungsgeschichte ihres Kindes sowie zu Vorschlägen, welche Impfungen und andere Behandlungen erforderlich sein könnten, sagt er. Nagar räumt jedoch ein, dass alle diese Technologien möglicherweise Bedenken aufwerfen. "Die Botschaft und die kulturelle Angemessenheit müssen berücksichtigt werden", sagt er.
Mein Tipp: Stärke dich lieber geistig und körperlich, anstatt dich auch Pharma, Tabletten und Impfungen zu verlassen! Hier findest du Tipps zur Stärkung des Immunsystems!
